Таинственный ноябрь 1908 года
В ноябре 1908 года произошло одно из самых загадочных событий в истории поздней империи Цин: в течение 24 часов скончались два верховных правителя Китая — император Гуансюй и императрица Цыси. Эта почти одновременная смерть положила конец полувековому периоду правления Цыси и открыла путь к падению династии всего через три года.
Официально объявлено, что 37-летний император Гуансюй умер 14 ноября 1908 года, а 73-летняя императрица Цыси — на следующий день, 15 ноября. Однако хронология событий, свидетельства современников и последующие исследования породили множество теорий о том, что на самом деле произошло в Запретном городе в те ноябрьские дни.
Фактическая правительница Китая на протяжении 47 лет (1861-1908). Начав как наложница императора Сяньфэна, после его смерти стала регентом при малолетних императорах Тунчжи и Гуансюе. Известна своим консерватизмом, противоречивой политикой и железной хваткой, с которой она удерживала власть.
В последние годы жизни, после Боксёрского восстания, инициировала реформы «Новая политика», понимая необходимость модернизации для сохранения династии.
Девятый император династии Цин, вступивший на престол в 4-летнем возрасте в 1875 году. Фактически никогда не обладал реальной властью, оставаясь под контролем своей тётки Цыси. В 1898 году поддержал «Сто дней реформ» Кан Ювэя, за что был помещён под домашний арест на десять лет.
К 1908 году, хотя формально он оставался императором, Гуансюй был изолирован на острове Иньтай в Запретном городе, страдая от плохого здоровья и, вероятно, отравления.
Последние дни и обстоятельства смерти
Теория отравления
Современные исследования, включая анализ волос и ногтей Гуансюя, проведённый в 2008 году, показали чрезвычайно высокое содержание мышьяка — в 2000 раз выше нормы. Это даёт основания полагать, что император был отравлен.
Наиболее вероятным отравителем считают Цыси, которая, чувствуя приближение собственной смерти, не хотела оставлять в живых ненавидевшего её племянника, способного изменить политический курс после её кончины. Однако некоторые историки предполагают, что отравление могло быть организовано другими придворными группировками.
Политический контекст
К 1908 году империя Цин находилась в глубоком кризисе. После унизительного поражения в Боксёрском восстании и реформ «Новой политики» авторитет династии был серьёзно подорван. Революционные движения набирали силу, а региональные властители становились всё более независимыми от центра.
Цыси, чувствуя приближение конца, предприняла последние шаги по сохранению династии. 13 ноября она издала указ о назначении наследником двухлетнего Пу И, сына своего племянника и зятя. Регентом был назначен отец Пу И, принц Чунь, а Цыси сохранила за собой титул «Великая императрица» до самой смерти.