16 августа 1932 года премьер-министр Великобритании Рамсей Макдональд объявил так называемое «Коммунальное награждение» (Communal Award) — схему представительства различных религиозных и социальных общин в законодательных органах Британской Индии. Решение стало результатом провала Второй конференции Круглого стола (1931) и неспособности индийских лидеров договориться о защите прав меньшинств. Приговор предусматривал отдельные электораты не только для мусульман, сикхов, христиан и англо-индийцев, но и впервые — для «депрессивных классов» (неприкасаемых), что вызвало острейший кризис и привело к знаменитому Пуне-пакту между Ганди и Амбедкаром .
После Лахорской сессии Конгресса (1929) и Соляного похода (1930) британское правительство созвало конференции Круглого стола для обсуждения конституционных реформ. На Второй конференции (сентябрь–декабрь 1931) Ганди представлял Конгресс, но переговоры зашли в тупик из-за требования мусульман, сикхов и неприкасаемых о раздельных электоратах. Британцы, ссылаясь на невозможность достичь межобщинного согласия, взяли на себя роль арбитра и выпустили одностороннее решение .
Резко осудил отдельные электораты для неприкасаемых, видя в этом попытку расколоть индуистскую общину. Ганди объявил, что будет голодать до смерти, если приговор не будет отменён .
Приветствовал решение, считая его исторической победой угнетённых. Отдельные электораты давали далитам политическую субъектность .
Поддержала приговор, но требовала расширения представительства в Пенджабе и Бенгалии .
Ганди, находившийся в тюрьме Йервада, начал «голодовку до смерти» 20 сентября 1932 года, требуя отмены отдельного электората для далитов. Под давлением общественности и лидеров (Мадан Мохан Малавия, Раджагопалачари) Амбедкар согласился на компромисс. 24 сентября был подписан Пуна-пакт:
Пакт был принят британским правительством как поправка к Коммунальному приговору .
Коммунальный приговор Макдональда стал поворотным моментом в политике Британской Индии. Он формально закрепил принцип отдельного представительства для религиозных и социальных групп, что усилило межобщинные противоречия и подготовило почву для требования Пакистана. Одновременно Пуна-пакт, хоть и отменил отдельные электораты, утвердил резервирование для далитов, что позже вошло в Конституцию Индии (статьи 330, 332). Приговор также продемонстрировал, что британцы окончательно взяли на себя роль арбитра, что подрывало легитимность переговорного процесса .
В долгосрочной перспективе этот акт усилил позиции Амбедкара как лидера далитов и заставил индуистских лидеров серьёзно заняться проблемой кастовой дискриминации. Для мусульманской общины он подтвердил курс на отдельную идентичность, что в конечном счёте привело к созданию Пакистана .
📌 16 августа 1932 – официальная дата объявления; Пуна-пакт был подписан 24 сентября 1932, предотвратив голодную смерть Ганди.