| Дата начала | 19 июля (1 августа) 1914 года |
| Участники | Россия (Антанта) против Германии и Австро-Венгрии (Тройственный союз) |
| Повод | Убийство эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево |
| Основные фронты | Восточный фронт, Кавказский фронт |
| Итоги 1914 года | Провал блицкрига, переход к позиционной войне |
К 1914 году Европа была разделена на два враждебных военно-политических блока: Антанту (Россия, Франция, Великобритания) и Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия). Нарастание противоречий между державами создавало взрывоопасную ситуацию.
Убийство австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда 28 июня 1914 года в Сараево стало катализатором начала войны. Австро-Венгрия предъявила ультиматум Сербии, а Россия встала на защиту братского славянского народа.
19 июля (1 августа) 1914 года Германия объявила войну России. В тот же день в России была объявлена всеобщая мобилизация. Император Николай II подписал манифест о вступлении России в войну, который был встречен с патриотическим подъёмом по всей стране.
Мобилизация прошла необычайно быстро и организованно - за 18 дней было призвано около 4 миллионов человек. В крупных городах прошли массовые манифестации под лозунгом "Война до победного конца!". Санкт-Петербург был переименован в Петроград как более "русское" название.
Российская армия начала наступление на двух основных направлениях: против Германии в Восточной Пруссии и против Австро-Венгрии в Галиции. Это должно было помочь союзной Франции, терпевшей тяжелые поражения на Западном фронте.
Восточно-Прусская операция началась успешно, но закончилась катастрофой - окружением и разгромом 2-й армии генерала Самсонова в районе Мазурских озёр. Однако Галицийская битва против Австро-Венгрии стала крупным успехом русской армии.
К концу 1914 года фронт стабилизировался от Балтийского моря до Карпат. Война приняла позиционный характер, который сохранялся в течение следующих трёх лет. На Кавказском фронте русские войска успешно действовали против Османской империи.
Первые месяцы войны показали как сильные стороны русской армии (массовый героизм солдат, хорошая подготовка некоторых частей), так и серьёзные проблемы (слабость командования, недостаток вооружения и снаряжения).
Начало войны вызвало в России всплеск патриотизма, известный как "священное единение". Политические партии, включая либералов, заявили о поддержке правительства на время войны. Рабочие забастовки практически прекратились.
Однако война быстро начала оказывать разрушительное воздействие на экономику и социальную жизнь. Мобилизация миллионов крестьян привела к нехватке рабочих рук в сельском хозяйстве. Промышленность с трудом перестраивалась на военные рельсы.
К концу 1914 года стали очевидны первые признаки грядущего кризиса: рост цен, транспортные проблемы, начало снарядного голода в армии. Война, которую ожидали закончить за несколько месяцев, превращалась в затяжной конфликт, ставший прологом к революционным потрясениям.