| Дата смерти | 21 января 1924 года |
| Место | Усадьба Горки, Московская губерния |
| Причина смерти | Атеросклероз сосудов головного мозга |
| Возраст | 53 года |
| Основные преемники | И.В. Сталин, Л.Д. Троцкий, Г.Е. Зиновьев, Л.Б. Каменев |
Здоровье Владимира Ленина начало резко ухудшаться с 1922 года. В мае 1922 года он перенёс первый инсульт, который привёл к частичному параличу и нарушению речи. Несмотря на это, Ленин продолжал работать и даже вернулся к активной деятельности осенью 1922 года.
9 марта 1923 года у Ленина произошёл третий, самый тяжёлый инсульт, после которого он практически отошёл от политической деятельности. Его состояние постоянно ухудшалось, и 21 января 1924 года в 18 часов 50 минут Ленин скончался.
Известие о смерти Ленина вызвало огромный резонанс по всей стране. 23 января гроб с телом был перевезён в Москву и установлен в Колонном зале Дома союзов, где в течение трёх дней проходило прощание. За это время гроб посетили более 900 тысяч человек.
27 января 1924 года состоялись похороны. Тело Ленина было помещено в специально построенный Мавзолей на Красной площади. В этот день по всей стране была объявлена пятиминутная остановка работы, во время которой заводские гудки и паровозные свистки возвестили о минуте молчания.
Смерть Ленина стала отправной точкой для создания культа его личности. Петроград был переименован в Ленинград, начался массовый выпуск произведений Ленина, его портретов и бюстов. Была создана комиссия по увековечиванию памяти Ленина.
"Тройка" (правящая группировка):
И.В. Сталин (Генеральный секретарь ЦК)
Г.Е. Зиновьев (председатель Исполкома Коминтерна)
Л.Б. Каменев (заместитель председателя СНК)
Поддерживали теорию "построения социализма в одной стране"
Левые во главе с Троцким:
Л.Д. Троцкий (нарком по военным и морским делам)
Выступали за "перманентную революцию"
Критиковали бюрократизацию партии
"Новая оппозиция":
Н.И. Бухарин, А.И. Рыков, М.П. Томский
Поддерживали продолжение НЭПа
Выступали против ускоренной индустриализации
Сразу после смерти Ленина началась острая борьба за лидерство в партии. Первым этапом стало противостояние между "тройкой" (Сталин-Зиновьев-Каменев) и Троцким. Уже в 1924 году Троцкий был снят с поста наркомвоенмора.
В 1925 году произошёл раскол в самой "тройке". Зиновьев и Каменев образовали "новую оппозицию", выступив против Сталина. Однако на XIV съезде ВКП(б) в декабре 1925 года Сталин при поддержке Бухарина, Рыкова и Томского одержал победу.
В 1926-1927 годах бывшие противники - Троцкий, Зиновьев и Каменев - объединились в "объединённую оппозицию". Но их усилия оказались тщетными. В 1927 году все лидеры оппозиции были исключены из партии, а Троцкий выслан из СССР.
Смерть Ленина стала переломным моментом в истории Советского государства. Ушёл из жизни харизматичный лидер, обладавший непререкаемым авторитетом и способный объединять различные группировки в партии.
Борьба за власть после смерти Ленина привела к установлению режима личной власти Сталина и формированию тоталитарной системы. Были заложены основы политики, которая впоследствии вылилась в массовые репрессии 1930-х годов.
Исход внутрипартийной борьбы определил путь развития СССР на десятилетия вперёд: отказ от мировой революции в пользу построения социализма в одной стране, свёртывание НЭПа и переход к форсированной индустриализации и коллективизации сельского хозяйства.