17 декабря 1903 года близ городка Китти-Хок в Северной Каролине, США, братья Уилбур и Орвилл Райт совершили первый в истории управляемый полёт летательного аппарата тяжелее воздуха с двигателем.
Этот день считается днём рождения современной авиации. Братья Райт не просто подняли аппарат в воздух, а продемонстрировали полноценное управление по трём осям (крен, тангаж, рыскание), что отличало их Flyer от неуправляемых "прыжков" других изобретателей.
Первый полёт (10:35 утра): Орвилл Райт пилотировал "Flyer I" на дистанцию 36,5 метров за 12 секунд. Этот момент был запечатлен на знаменитой фотографии.
Четвёртый и самый длинный полёт: Уилбур Райт пролетел 260 метров за 59 секунд. После посадки порыв ветра перевернул и серьёзно повредил аппарат, завершив полёты на тот день.
Старший брат, обычно более сдержанный и методичный. Часто считается главным теоретиком дуэта. Именно он сделал самый длинный полёт 17 декабря (59 секунд).
Младший брат, более импульсивный и оптимистичный. Управлял самолётом во время первого исторического 12-секундного полёта. Пережил брата на 36 лет.
Оба брата были велосипедными механиками из Дейтона, Огайо. Их механический опыт и понимание баланса сыграли ключевую роль в решении проблемы управления.
Полёт в Китти-Хоке оставался малоизвестным в течение нескольких лет, но к 1908 году, после демонстрационных полётов в Европе и США, мировое признание пришло. Братья Райт запатентовали свою систему управления и основали компанию по производству самолётов.
Их работа заложила основы всего дальнейшего развития авиации, от первых авиапочтовых рейсов до реактивных лайнеров и космических кораблей. Музей и мемориал братьев Райт сегодня находятся в Килл-Девил-Хиллз, штат Северная Каролина, на месте их первых полётов.