Исторический контекст и причины
До апреля 1917 года США придерживались политики изоляционизма и нейтралитета, провозглашённой президентом Вудро Вильсоном. Однако ряд событий постепенно склонял американское общество и правительство к необходимости вступления в конфликт.
Непосредственный повод: неограниченная подводная война
31 января 1917 года Германия возобновила политику неограниченной подводной войны, угрожая потопить любой корабль (включая нейтральные) в водах вокруг Великобритании и Франции. Это привело к гибели американских граждан и судов.
Телеграмма Циммермана
В феврале 1917 года британская разведка перехватила и передала США телеграмму Циммермана — секретное сообщение немецкого министра иностранных дел Артура Циммермана, в которой Германия предлагала Мексике военный союз против США в обмен на возвращение утраченных территорий. Публикация телеграммы вызвала взрыв возмущения в американском обществе.
Идеологические причины
Вудро Вильсон представлял вступление в войну как борьбу за демократию против автократии, за создание нового мирового порядка, основанного на международном праве и коллективной безопасности. Его знаменитая фраза о необходимости «сделать мир безопасным для демократии» стала идеологической основой для мобилизации нации.
«Мир должен быть сделан безопасным для демократии. Его мир должен быть основан на прочном фундаменте политической свободы.»
— Из обращения Вудро Вильсона к Конгрессу 2 апреля 1917 года