Политический фон. Законопроект лоббировался Американской федерацией труда (боявшейся конкуренции за рабочие места) и Лигой ограничения иммиграции. Президент Уоррен Гардинг подписал акт, назвав его «сбалансированным ответом на давление общественности». За первые 12 месяцев действия квот иммиграция сократилась на 57% — с 805 000 (1921) до 309 000 (1922–1923).

Критика. Противники называли закон дискриминационным и нарушающим традицию «американского плавильного котла». Однако Верховный суд признал конституционность квот, исходя из «суверенного права Конгресса регулировать въезд иностранцев». Закон Фордни–Маккамбера стал прямым предшественником ещё более жёсткого Закона об иммиграции 1924 года (Джонсона–Рида).